Wir l(i)eben MINT!

Vielen Dank an unsere Unterstützerinnen! Many thanks to our supporters! 

• Faderera AIKOYE (Physicist, Master Photonics student Uni Jena)

  I chose STEM because I’ve always been curious about how things really work, and studying physics has allowed me to explore that curiosity in a deeper way, even when it felt overwhelming. My journey hasn’t been perfect, but it’s taught me that growth comes from pushing through uncertainty. I hope that encourages other young women to trust themselves and keep going.

  

• Christine AUMÜLLER (Lasertechnikerin, Product Manager openUC2 GmbH)

  In der Schule hatte ich mit MINT wenig zu tun: Physik habe ich abgewählt und war weder Nerd noch im Technik-Club. Umso überraschender war es, dass mich im Augenoptik-Studium ausgerechnet Physik, Mathe und Technik am meisten begeisterten. Schnell merkte ich, dass ich in einem MINT-Studiengang wie Lasertechnik besser aufgehoben wäre – auch wenn ich großen Respekt vor Elektrotechnik und Informatik hatte. Trotzdem wechselte ich, mit der Sorge, unter lauter Nerds nicht mitzuhalten und Prüfungen erst im zweiten oder dritten Versuch zu bestehen. Schon nach dem ersten Semester gehörte ich jedoch zu den Besten. Meine Erfahrung zeigt: Für MINT braucht man keine perfekten Schulnoten. Neugier, Mut und ein Taschenrechner reichen, um durchzustarten.

  

• Domenica Romina BERMEO ALVARO (Engineer, PhD Student Humboldt Uni Berlin)

  I love learning new things and discovering ideas that challenge what is already known, especially in photonics. I am fascinated by how light works, how it can be manipulated, and how it can be integrated into small devices, which motivated me to pursue a career in STEM and travel to follow this path. Coming from a small country, I moved to Germany to make this goal a reality. I believe that even the smallest discoveries can lead to impactful breakthroughs, and that STEM is about trying, learning, and not being afraid to fail.

  

• Emma BRAMBILA-TAMAYO (Physikerin, Fraunhofer IOSB Ettlingen)

  Ich liebe die Wissenschaft, weil sie mir Antworten gibt. Je mehr etwas wie Magie wirkt, desto schöner ist die Erklärung. Ich interessiere mich für Quantenoptik, weil Licht überall um uns ist, aber sein Verhalten auf Quantenebene weit über das hinausgeht, was wir uns vorstellen. Auf meinem Weg habe ich Menschen getroffen, die dieses Staunen teilen: das Gefühl, dass die Welt magisch ist und es Spaß macht, sie zu verstehen. Es gab Momente, in denen ich zweifelte, ob ich die notwendigen mathematischen und technischen Fähigkeiten hätte. Aber wie bei allem Wichtigen lernt man Schritt für Schritt.

  

• Dr. Juliane BRANDT-SLOWIK (Material Scientist, Business Development & Sales Manager Americas at SCHOTT Jena)

  I’ve always had a deep curiosity and passion for science. After graduating from high school, I knew one thing for sure: I wanted to pursue something in the natural sciences. Before starting my studies, I spent a year abroad in Australia, which broadened my horizons and strengthened my determination. I started with chemistry, but after a year, I switched to materials science - a decision that turned out to be one of the best I’ve ever made. Because this field opens doors to countless departments across a wide range of industries. It feels amazing to contribute to the progress of humanity. And not to forget - STEM careers offer excellent earning potential.
  I’m a mother of five own children and have developed practical strategies to balance family and career.

  

• Dr. Maria CHERNYSHEVA (Engineer, Research Group Leader Leibniz Institute of Photonic Technology Jena)

  For me, STEM feels like art: exploring the unknown and creating something that has never existed before. Research and engineering are creative disciplines, where ideas, teamwork, and experimentation come together. STEM is not only about knowing answers, but about daring to ask questions. This freedom to explore is what makes science so inspiring.

  

• Dr. Marija ĆURČIĆ (Physicist, Assistant Professor Uni Belgrade, Serbia)

  I didn't always know I would become a scientist, but I always loved solving puzzles. In my work on quantum optics, STEM has given me the tools to turn this love and curiosity into discovery. Quantum optics may sound intimidating, but at its core it's simply about understanding how light behaves, with plenty of room for creativity and imagination.

  

• Monika DHINWA (Physicist, Scientist Fraunhofer Institute Jena)

  STEM shapes my professional life by training me to think logically, remain curious, and stay open to unexpected results. As a researcher in photonics, problem-solving excites me. Working in international STEM environments broadens my perspective beyond science, fostering innovation, adaptability, and meaningful impact in everyday life.

  

• Dr. Maria DIENEROWITZ (Physikerin, Professorin Ernst-Abbe-Hochschule Jena)

  Physik und besonders Optik haben mich schon in der Schule fasziniert: Zuckerwasser kann die Polarisation von Licht drehen, unsichtbar und ohne komplizierte Geräte. Forschen heißt für mich gemeinsam denken, diskutieren, Lichter aufgehen und Ideen funkeln lassen. Eine Neugier, die mich auch im Alltag mit meinen drei Kindern begleitet.

  

• Adrae EL AMRI (Electrical Engineer, Master student at the University of Limoges, France)

  For me, STEM is a way to understand ourselves, our bodies, and the world around us. It helps explain what happens in our environment and in our daily lives. Every day I learn something new, and this knowledge makes me feel curious, empowered, and connected to the world.

  

• Nadja GREINER-MAI (Laborantin, Otto-Schott-Institut für Materialforschung)

  Wahrscheinlich wurde mein Interesse am MINT-Bereich durch die Serie Bibi Blocksberg geweckt. Ich war und bin fasziniert davon, Stoffe zu mischen und Reaktionen zu beobachten, was passiert, wenn es „brodelt“. Als Chemielaborantin hat man so vielfältige berufliche Perspektiven. Die große Bandbreite an Einsatzmöglichkeiten, beispielsweise in der Lebensmittel-, Pharma- und Kosmetikindustrie, im Umwelt- und Wasserwesen, in der Kriminaltechnik, der Werkstoffentwicklung, der wissenschaftlichen Forschung oder der Qualitätsprüfung fand ich reizvoll, da es nie langweilig wird. Einen so facettenreichen und zukunftssicheren Beruf mit einer 3,5-jährigen Ausbildung zu erlernen, liegt da einfach nahe, zumal man noch Weiterbildungs- und Aufstiegsmöglichkeiten hat.

  

• Dr. Xuemei GU (Computer Scientist, Research Group Leader Uni Jena)

  I enjoy connecting physics and artificial intelligence to design experiments and develop algorithms. Facing challenges along the way helps me grow and see problems from new perspectives, and that makes the journey very exciting.

  

• Pia HARMER (Chemikerin, Lehrbeauftragte Pädagogische Hochschule Wien)

  Für mich ist die Chemie der Schlüssel, um die Welt zu verstehen: von einfachen Alltagsphänomenen in der Küche bis hin zu komplexen naturwissenschaftlichen und technischen Zusammenhängen. Ich habe mich für ein Lehramtsstudium Chemie entschieden, weil mich Neugier, die Freude am Erklären und das Experimentieren immer wieder angetrieben haben, auch wenn es nicht immer leicht war. Eine Ausbildung im MINT-Bereich macht unabhängig im Denken, eröffnet Wege, von denen man vorher gar nicht wusste, dass sie existieren und zeigt, dass man durch Ausprobieren, Wissen und Kreativität Zusammenhänge nicht nur versteht, sondern auch aktiv gestalten kann.

  

• Clara HENKEL (Bioinformatikerin, Softwareentwicklerin Navimatix GmbH)

  Früher hätte ich nie gedacht, dass ich einmal als Softwareentwicklerin arbeiten würde. Trotz schwieriger Phasen im Studium habe ich gelernt, mir selbst zu vertrauen und Hilfe anzunehmen. Heute weiß ich: Technik ist auch weiblich – und voller Möglichkeiten.

  

• Dr. Marianne HEILMANN (Physikerin, Produktmanagerin ZEISS)

  Ich war schon immer begeistert von Zahlen und mathematischen Formeln - besonders, wenn man komplexe Sachverhalte damit am Ende wieder einfach beschreiben kann. MINT ist für mich die Herausforderung, wo man dreimal um die Ecke denken muss und dann vielleicht immer noch nicht richtig liegt - aber es macht unglaublich viel Spaß!

  

• Johanna HUBINGER-KASSER (Chemikerin, CTA Universität Wien)

  Meine erste Leidenschaft war die Astronomie, später zog es mich dann in die Chemie. Ich bin die erste Person in meiner Familie mit einem naturwissenschaftlichen Studienabschluss. Meine Abschlussarbeit auf der Suche nach neuen Chemotherapeutika hat in einem Syntheselabor stattgefunden. Da ist es laut, "schmutzig" und öfters mal geruchsintensiv. Das ist nicht immer auf Verständnis gestoßen, aber ich war mit meiner Wahl immer zufrieden. Heute habe ich vier Kinder und arbeite halbtags als CTA am Institut für Didaktik der Chemie der Uni Wien. Außerdem studiere ich, wenn Zeit bleibt, Lehramt.

  

• Dr. Kerstin HÜNNIGER-AST (Biochemikerin, Wissenschaftlerin ZIK Septomics Jena)

  Ich habe Biochemie studiert, weil ich verstehen wollte, welche Prozesse im Verborgenen über Gesundheit und Krankheit entscheiden. Heute forsche ich an systemischen Pilzinfektionen, die für viele Menschen lebensbedrohlich sind. Ein naturwissenschaftliches Studium bedeutet für mich, mit Neugier, Präzision und Ausdauer komplexe biologische Zusammenhänge zu analysieren und so zum medizinischen Verständnis beizutragen. Auch wenn der Weg fordernd ist, eröffnet Forschung die Möglichkeit, Verantwortung zu übernehmen und medizinisch relevante Fragestellungen zu bearbeiten.

  

• Sharmetha KANNAN (Engineer, PhD Student University of Jena)

  My passion for physics started with a pendulum oscillation experiment in my 8th grade in school, and that curiosity drove me through to land in my current doctorate position at Leibniz-IPHT. My project focused on investigating Raman spectroscopy methods in plasmonic nanostructures. I am proud to be one among ~30% of women in STEM and the first young scientist in my family. Studying and working in the science field has made me see things around me from a different perspective, especially in connection to physics behavior. This education has enhanced my confidence and helped me become an independent woman in this competitive world.

  

• Anna KARTASHOVA (Physicist, PhD Student Uni Jena)

  Doing my Master's in Photonics in Germany started as a challenge, but ended up being way more than that - it was actually fun. So after getting my diploma, I decided to keep the fun going and pursue a PhD in Photonics in Friedrich Schiller University Jena. Now I am exploring Nonlinear Diffractive Neural Networks and every day brings something exciting my way.

  

• Vanessa KLIMAS (Lebensmittelchemikerin, Diplomstudentin TU Dresden)

  Ich fand es schon immer spannend, Zutatenlisten und Inhaltsangaben auf Lebensmitteln zu lesen und habe ich gefragt: Wie kommen die Sachen da rein? Warum gibt man bestimmte Dinge dazu und wie kommt man eigentlich auf die verschiedenen Gehalte? In meinem Studium kann ich mich mit genau diesen und noch vielen weiteren Fragen beschäftigen. Später möchte ich in der Lebensmittelanalytik und -kontrolle arbeiten und dazu beitragen, unsere Lebensmittel sicher zu halten.

  

• Wenyi LI (Engineer, PhD Student Uni Jena)

  I chose to pursue a PhD in Optics because I was fascinated by the colorful, versatile nature of light, and figuring out the physics behind these phenomena brings me pure joy. Studying science has also become a universal language, connecting me with lots of cool, brilliant, and kind friends from all different backgrounds.

  

• Raphaela LÖBEL (IT-Analystin, SwissLife)

  Mein Interesse für und die Freude an Mathematik war schon immer groß - an einem Problem knobeln und verschiedene Lösungsmöglichkeiten zu verstehen. Die Theoretische Informatik hat mich bereits in der Schule (Leistungskurs Informatik in der Oberstufe) begeistert, absolut fasziniert und durchs Studium begleitet bis zur Promotion. Besonders spannend finde ich, wie selbst kleinste Änderungen an einem Modell die Eigenschaften völlig verändern können. Der Kern dabei ist, mein Wunsch die genauen Zusammenhänge zu verstehen. Dieses analytische Arbeiten begleitet mich auch im heutigen Berufsleben - zwar nicht an theoretischen Modellen aber in nicht weniger spannenden Fragestellungen rund um IT Anwendungssysteme.

  

• Paulina LOHBECK (Ingenieurin, Doktorandin Uni Jena)

  Ich bin dorthin gegangen, wo ich mich selbst gesehen habe – begonnen habe ich in der Mathematik und mein Zuhause schließlich in der Photonik gefunden. MINT ist für mich ein Raum, in dem ich meine Stärken leben und kreativ Neues entdecken kann, umgeben von Menschen mit echter Leidenschaft für ihr Fach. Dabei merke ich jeden Tag, wie wichtig Diversität ist, damit Technik wirklich für alle funktioniert.

  

• Dr. Anna MÜHLIG (Chemikerin, Forschungsleiterin Uniklinikum Jena)

  Naturwissenschaften haben mich schon immer begeistert und gerade die Vielfalt zwischen Chemie, Physik, Biologie, Medizin und Technik fasziniert mich. Daher arbeite ich heute bewusst an der Schnittstelle zwischen allen Naturwissenschaften – dort, wo Neues entsteht. Die Verbindung von Chemiestudium und Familienleben mit drei Kindern hat mich geprägt und gezeigt, dass beides möglich ist. Als Frau in einem männerdominierten Feld zu arbeiten ist herausfordernd, aber es stärkt, macht mutig und zeigt, wie wichtig vielfältige Perspektiven in MINT sind.

  

• Himangi J. PANDIT (Physicist, PhD Student Uni Jena)

  I have always been curious to understand the physical systems around us at the most fundamental level, which led me to pursue Physics. Coming from a small village in India, finding the right path for career development wasn't easy due to lack of guidance at the early stage when I just finished schooling. However, hard work never goes to waste. My efforts provided me with the opportunity to work on my current PhD project at the Max Planck Institute, where I study the interaction of light with nanoparticles. It is fascinating to learn how these tiny particles open a new door to study macroscopic quantum physics.

  

• Dr. Iuliia RIABENKO (Biophysicist, Scientist Carleton University, Canada)

  The sciences are a field in which character is shaped through challenge, responsibility, and long-term thinking. Within a traditionally male-oriented academic environment, women researchers can equally express their strengths, such as persistence, attention to detail, and the ability to engage with complex problems. Through years of study and professional work in STEM, I have come to understand that this development did not change who I am, but rather clarified how to remain authentic while making a meaningful contribution to society.

  

• Dr. Anna RÜHL (Physikerin, Wissenschaftlerin Deutsches Optisches Museum Jena)

  Ich wollte schon immer verstehen, wie die Welt funktioniert, und Physik schien mir der Bereich zu sein, der das am besten erklären kann. Heute fasziniert mich, wie Wissenschaft und Technologie unser Leben verbessern und uns die Welt noch intensiver erleben lassen - und ich bin stolz darauf, zu diesem Fortschritt beizutragen. MINT lohnt sich absolut, denn analytisches Denken, internationale Möglichkeiten und die Freude am Entdecken geben dir die Freiheit, deinen eigenen Weg zu gestalten.

  

• Julia RÖBEN (Bauingenieurin, LPI Ingenieurgesellschaft mbH Hannover)

  Schon in der Schule weckten Physik und Informatik mein Interesse an Zahlen, Daten und Fakten. Gleichzeitig faszinieren mich bis heute Burgen und Schlösser - Strukturen, Stabilität und Geschichte. Dieser Reiz führte mich zum Bauingenieurstudium, wo der Brückenbau als höchste Ingenieurskunst mein Fokus wurde: Präzision, Tragwerksplanung, Sicherheit und ästhetische Balance. Heute arbeite ich als Bauwerksprüferin für Brücken und Gebäude. Meine Aufgabe verbindet analytische Stärke mit praktischem Verständnis, um Bauwerke zuverlässig sicher zu halten. Für mich ist MINT eine kontinuierliche Reise: Neugier, Präzision und Verantwortung - von den ersten Rechenwegen in der Schule bis zur Prüfung moderner Infrastruktur.

  

• Dr. Agnes SAMBALE (Physikerin, Wissenschaftliche Mitarbeiterin Uni Jena)

  Mir hat das Physikstudium richtig gut gefallen, weil ich Spaß am strukturierten Denken habe. Das nützt einem später überall im Leben und macht sogar kreativer. Stimmt wirklich!

  

• Dr. Klara STALLHOFER (Projektleiterin, optiX fab GmbH)

  Nach heftigen Zweifeln in den ersten beiden Semestern des Physikstudiums, "ob ich das wirklich kann", begann mir das Studium mit der Optikvorlesung im darauffolgenden Semester auch Freude zu machen. Wirklich interessant wurde es für mich, sobald man durch die Wahl entsprechender Vorlesungen im Masterstudium und insbesondere auch durch die Themensetzung in Master- und Doktorarbeit den Schwerpunkt entsprechend den eigenen Interessen setzen konnte. Im industriellen Umfeld kamen nach den akademischen Fragestellungen nochmal ganz neue Herausforderungen dazu - es lohnt sich, dabei zu bleiben!

  

• Dr. Dana STRAUSS (Geographin, Wissenschaftlerin Uni Jena)

  Schon im Physik-Leistungskurs in der Schule interessierte mich, wie die Welt funktioniert. Später an der Uni habe ich Geographie studiert. Heute helfe ich dabei, dass sich Menschen begegnen und wissenschaftliches Wissen Antworten auf die Fragen unserer Zeit und unserer Stadt findet. MINT heißt für mich also (auch): Menschen, Ideen, Neugier und Teilhabe.

  

• Dr. Elfi TÖPFER (Ernährungswissenschaftlerin, Marketing Director microfluidic ChipShop GmbH)

  Meine Karriere in MINT heißt für mich: gemeinsam mit tollen Menschen an spannenden Fragestellungen arbeiten, einen Beitrag zu besserer Gesundheit und Gesellschaft leisten, internationale Wege gehen und jeden Tag etwas Neues lernen.

  

• Nele TORNOW (Physikerin, Doktorandin Uni Jena)

  Antworten auf Fragen finden, die sich doch eigentlich keiner stellt und mit Faszination neue Welten entdecken - vielleicht sogar verstehen, warum was wie passiert. Das ist es, was für mich Arbeiten in MINT, in der Physik, bedeutet und so besonders macht.

  

• Dr. Chiara TROVATELLO (Physicist, Professor at Politecnico di Milano, Italy)

  Fundamental research in photonics with low-dimensional materials is at the heart of my work and something I pursue with great passion. Leading a research group as assistant professor of physics, alongside teaching and mentoring, is both a great responsibility and a privilege, especially in serving as a role model for young female scientists.

  

• Dr. Iryna TYTARCHUK (Executive Director of the NGO Investment & Trade Facilitation Centre)

  Supporting women in STEM is not only about access to education — it is also about creating pathways for leadership, innovation, and entrepreneurship. From my experience working with women entrepreneurs and in investment research, I consistently see a gap between talent and visibility. Brilliant women are building ideas, solutions, and technologies — yet only around 2% of global venture capital funding goes to women-led startups. This is not a pipeline problem; it is a visibility, access, and ecosystem challenge. Encouraging young women in STEM therefore should go hand in hand with developing their entrepreneurial mindset — helping them see not only how to contribute to science, but also how to build, lead, and scale solutions based on their expertise. Initiatives like this are essential, as they create not just inspiration, but real entry points into systems that have historically been less accessible. Supporting women in STEM today means making women’s leadership in innovation something normal — not something noteworthy.

  

• Dr. Laura PADBERG (Physicist, Research Group Leader Uni Paderborn)

  For me, STEM is about embracing curiosity every day and not just seeing the world around me, but truly understanding it. It is incredibly fulfilling to tackle complex problems with creativity and develop solutions that make a real difference. Dare to follow your own path – STEM is a language of the future that will open doors for you that you don't even know exist yet!

  

• Manasa VANNADIL SURENDRAN (Physicist, PhD Student Uni Jena)

  Being a woman in STEM has given me the confidence to analyze and question both scientific and societal norms. As a woman raised in a patriarchal environment, engaging with other women in STEM from different cultural backgrounds has helped me unlearn normalized barriers and value my own work more consciously. I believe increasing the presence of women in STEM is essential not only for equity, but also for fostering diverse perspectives and a more inclusive scientific community.

  

• Dr. Araceli VENEGAS-GOMEZ (Physicist, Founder and CEO QURECA, Spain)

  I chose STEM to solve complex real-world problems, which later led me into quantum technologies and entrepreneurship. Starting in aerospace engineering, I gained strong foundations in mathematics, physics, and engineering. My fascination with quantum physics grew during a master’s in medical physics, through applications such as MRI. Step by step, I transitioned into quantum research, completed a PhD, and founded QURECA to support quantum education, careers, and workforce development, building bridges between science, industry, and society.

  

• María Fernanda VEGA ZERPA (Physicist, Master Photonics student Uni Jena)

  Since I was a child, I have had an endless curiosity to understand the world: experimenting, asking questions, and surprising myself with every discovery. I chose STEM when I realized in my physics classes how exciting it is to learn while having fun, and I understood that there is nothing more powerful than dedicating your life to something you truly love and that gives you a sense of purpose. For me, STEM is worthwhile because it keeps that inner childlike curiosity alive and, at the same time, gives you the opportunity to create something meaningful for others, leaving a positive mark on the world.

  

• Dr. Christina WALTHER (Biochemikerin, Geschäftsführerin witelo e.V.)

  Ich bin Biochemikerin und wollte schon immer wissen, wie das Leben, das Universum und der ganze Rest funktioniert. Nun bin ich Geschäftsführerin eines gemeinnützigen Vereins – das ist nicht unbedingt das typische Jobprofil für eine Naturwissenschaftlerin. Dafür habe ich die Möglichkeit, meine Freude am Forschen und Verstehen mit jüngeren Menschen zu teilen und immer wieder was Neues dazuzulernen. Mein letztes Highlight: In einigen Cornflakes-Sorten ist so viel Eisen drin, das man es tatsächlich mit starken Magneten sichtbar machen kann.